Туманную форму может принимать лишь одна раса, и как раз они специализируются на проникновениях и убийствах.

— На башню напали. Тут маг-вампир. Принял туманную форму. Вырубил уже четверых. Занимаем круговую оборону.

Только вот на его слова отреагировал лишь один из бойцов.

Второй каким-то остекленевшим взглядом смотрел в пространство.

— Уже двое… — проворчал Пельх.

И сам сделал два быстрых шага вперед навстречу еще одному демону, при этом использовав круговую веерную защиту, чтобы вампир, что проник в башню, не подобрался к нему со спины.

Вот они встали спина к спине с его подчиненным.

«Тарк, это наша ошибка…» — в последнее мгновение, когда сержант краем глаза заметил появившееся рядом с ними облако тумана, дошло до него, — «так ему еще проще было нас вырубить, не пришлось скакать по комнате…»

А дальше он додумать уже не успел… тело перестало его слушаться, а сознание будто кто-то выключил…

И больше Пельх уже никогда в него не пришел, как в общем-то и остальные его подчиненные.

Туманное же облако еще раз облетело всю комнату, на пару мгновений повторно задержавшись у каждого из тел.

После чего оно остановилось у последнего, только вот неожиданно облако испарилось, и над телом склонился неизвестный, действительно одетый в одежду вампиров из клана Темных Стяжателей с Севера.

Только вот последнего представителя этого клана буквально несколько часов назад собственноручно и прирезал сержант Пельх.

Или тот вампир не был последним?

Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.

Меня приняли за вампира, что в общем-то не удивительно.

Тот стражник оказался сообразительным малым и быстро сориентировался в ситуации.

Но как воспользоваться своими знаниями, так и оказать мне хоть какое-то сопротивление, я им никакого шанса не оставил.

Я действительно не собирался с ними сражаться.

Метрическая матрица у них не защищена. Прыжок, паралич и уход в безопасное место. Выбор момента и новой цели…

И так пока не разобрался со всеми тремя последними противниками.

Зато не зря старались.

Ведунья достаточно точно вычислила разницу в сегментах метрических матриц для тех, кто может работать в ускоренном режиме и теми, кто еще эту возможность не освоил. Благо среди присутствующих нашелся пример последних. Какой-то молодой орк.

Дальше я собирался отключить стражников на более продолжительное время, до тех пор, пока мы не разберемся с пленниками, не хотелось мне устраивать тут массовое побоище, но как раз в последний момент Ведунья подкинула мне информацию о том, как местные вояки и получили эти свои способности.

«М-да», — протянул я, — «не только полутруп тут живет за счет жизненной силы других».

Да и я вновь почувствовал специфический запах крови на некоторых клинках и сейчас Ведунья точно зафиксировала, что это особый сегмент метрической матрицы, который был сформирован вместе с возможностью перехода в туманную форму. И именно он позволяет мне более четко ощущать именно кровь и ту энергию, что она была порождена ею. И тут даже не важно, что она вроде как превращена в ничто… какой-то ее остаточный след присутствует и именно этот участок моей метрической матрицы на него реагирует.

«Я все больше и больше приобретаю черт вампира», — мысленно прокомментировал я это наблюдение нейросети.

После чего продолжил заниматься своими делами.

Так что вновь собрав трофеи, я покинул помещение караулки оставив за спиной семнадцать трупов с колотой раной в сердце и пробитой глазницей.

Местных, как это не удивительно, приходилось добивать двумя ударами, причем практически одномоментными, иначе есть все шансы встретиться с ними вновь.

И вот я вновь в коридоре.

Замер на месте, соображая куда двигаться дальше. Наверх к магу или снять последних караульных.

— Нет лучше ко входу… — прикинул я, — благо он всего в нескольких метрах. Там последние два стражника. Да и быстрее так будет. Только вот надеюсь никто в ближайшее время сюда не сунется, а то они вряд ли поверят, что башню оставили без охраны, хотя бы номинальной… Ну а если действовать так, то не придется сюда возвращаться, спуск в подвал с другой стороны башни. А пленные находятся как раз там, рядом с их алтарем… Кстати, им тоже бы стоило заняться…

Потому я и выдвинулся в сторону выхода из башни.

Там удалось сработать еще проще.

Просочился за двери. Оказался как раз между двумя бойцами. Они не обратили внимания на небольшое облако тумана, что сформировалось рядом с ними. Я же мог достать отсюда что одного, что второго…

И уже через пару минут в караулке оказалось на два трупа больше.

«Ну а теперь наверх», — развернувшись в сторону лестницы, произнес я, — «там засел маг».

Искать того долго не пришлось. Он находился в комнате. Да еще и спал.

Так что тут у нас с Ведуньей представилась возможность не только досконально изучить и исследовать его метрическую матрицу, постаравшись проверить все теории моей нейросети о наличии в трехконтурных матрицах уязвимых зон, через которые можно воздействовать на внутреннюю структуру таких магов.

Только вот и в этот раз вероятность и предсказание Ведуньи опять не сработали.

Она дала прогноз в восемьдесят четыре процента, что воздействие отработает корректно.

Однако ничего не произошло, мы лишь вновь заставили очнуться этого теперь уже более хорошо сохранившегося, но при этом значительно исхудавшего и осунувшегося, демона.

«Хоть на свою изначальную расу похож», — мысленно прокомментировал я внешний вид своего противника, заранее перейдя в обычную форму и вгоняя тому один нож в сердце и второй в глазницу.

Никаких шансов на сражение я никому и в этот раз оставлять не собирался.

Как обычно, быстро обыскал комнату.

«Хоть этот нормальный, со своим тайником и хранящимися там ценностями», — усмехнулся я, вскрывая стенную панель и заглядывая внутрь.

Золото и серебро, те же странные камни…

Кстати, благодаря слепкам повелителей сил, смог наконец выяснить, в чем их уникальность и особенность.

Эти камешки важны именно для магов и ценятся гораздо больше, чем золото…

Как оказалось, это местные накопители, способные удержать тот или иной тип энергии, независимо от того, что вокруг них небытие, разрушающее все вокруг.

«Кажись, я снова артефактор», — эта последняя мысль заставила меня улыбнуться, — «с чего начинал, к тому вновь и пришел… чуть позже посмотрю, как работают…»

Принцип-то действия мне теперь известен, остались лишь эксперименты.

На этом я и покинул покои последнего местного мага.

«Пора за пленными».

Только вот, как оказалось, зря я так долго валандался… Я забыл о гостях, которых поджидали тут сегодня…

Глава 5

Предположительно — Ад. Башня. Некоторое время спустя.

Выхожу из комнаты второго мага.

Не знаю, что меня дернуло осмотреть окрестности, тем более с не такого уж и высокого этажа… красотами отсюда вряд ли полюбуешься, но только выглянув в окно я заметил приближающийся к башне отряд из двадцати пяти голов.

И что-то красно-бурые мантии пятерки едущих во главе этой группы всадников заставили меня вспомнить о местных повелителях сил, один из которых бездыханной тушкой остался лежать в комнате за моей спиной.

«А вот и те гости, которых ждал главный маг», — у меня совершенно не было сомнений в том, кого я заметил сейчас на дороге.

И текущий расклад мне не нравился.

Если сам я еще могу свалить, то вот миссия по спасению пленников явно провалена…

«Черт…» — выругался я, — «и что делать? При наших относительно равных силах, и их совместной работе с магами, в прямое боестолкновение с ними вступит только полный идиот…»

На этом месте я замер.

«Хм… а может и нет…»

Кое-какая бредовая идея стала рождаться в моей голове.

И план этот был не менее идиотским чем тот случай, когда я запрыгнул в пасть чудовища, называемого пожирателем богов, чтобы взорвать его изнутри.