После чего я из пространственного хранилища переношу к себе в руку один из серых мечей, которыми со мной сражались несколько стальных киборгов под управлением симбиота на острове дракона.

И только ощутив холод стальной рукояти в своей ладони, я мысленно усмехнулся.

«Смотри-ка, а жизнь-то налаживается».

И как раз на в этот момент позади меня послышался легкий хруст ветки под чьей-то тяжёлой поступью.

Глава 2

Предположительно — Ад. Все там же. Некоторое время спустя.

Казалось бы начинаю реагировать на уровне инстинктов, но нет, действия были осмысленны и продуманны.

Перехожу в полноценный режим ускорения, работающий на основе биоактивной массы, дальше, использовав «прыжок», оказываюсь в десяти метрах от места, где только что стоял.

При переносе, меня автоматом развернуло лицом в нужную сторону.

«И кто у нас тут?» — мысленно спросил я у себя.

Оставлять за спиной неизвестного противника, тем более настоящего гиганта с настолько тяжелой поступью, да еще и такого, кто сумел подобраться ко мне незамеченным чуть ли не на расстояние удара, нельзя.

Только вот сходу я никого не заметил.

Дерево, дерево… какой-то большой, даже огромный, и разлапистый куст с густым переплетением ветвей, листьев и тонких лиан…

Э… а вот это уже интересно.

Разве бывают кусты с двумя нехилыми такими глазищами, которые проглядывают откуда-то из глубины, смотря в мою сторону сквозь тонкие ветви и листья и при этом сверкают странноватым ярко-зеленым цветом…

Что-то не уверен…

То, что я заметил нападающего, он должен был уже понять… Ведь я ушел от его прямого удара… Но…

Вот именно, это самое «но»…

Проходит пара мгновений… И куст начинает медленно подниматься с земли, трансформируясь и преобразуясь в какого-то полукрадущегося стоящего на четырех толстых и мощных лапах монстра, чья верхняя передняя часть несколько вытягивается, приобретая форму слегка приплюснутой большой кошачьей морды, на которой я ранее и разглядел следящие за мною глаза… Голова, да и все остальное тело монстра покрыты переплетением тонких веток и лиан, все это перемежается выглядывающими тут и там листьями… словно они и являются кожей этого неизвестного существа.

И этот… монстр (зверь или все же какое-то непонятное существо?) делает осторожный шаг в мою сторону…

После чего раздается легкий шелест листьев…

«А вот это странно…» — я заметил кое-какую нестыковку в поведении крадущегося зверя и том, что произошло еще буквально секунду назад.

Я сейчас прекрасно видел, как тот осторожно наступил на очень тонкую сухую ветку и та даже не треснула… и вот отсюда встал закономерный вопрос…

Как так получилось, что этот зверь (???) еще мгновение назад навел такого большого шороха, так что о его приближении мне стало прекрасно известно…

Или…

И я вгляделся в замершего на месте монстра.

«Он сделал это специально?»

И я обалдело посмотрел в сторону остановившегося и переставшего шевелиться зверя.

«Хм… черт… и не проверишь… Разве что…»

— Тебе что-то нужно? — негромко спросил я у стоящего напротив меня древоподобного монстра.

Новое шелестение в ответ.

«Черт, раньше, благодаря дару „зеленого дракона“ с Ареаны я понимал большую часть мысленных посылов животных… но это происходило в любом другом мире… ведь мысленный посыл или целенаправленная передача информации это все та же самая энергия… а тут с ее переносом на расстояние могут возникнуть очень большие проблемы».

И дальше я поступил как самый разумный и очень осторожный на свете человек…

Сделал небольшой шаг навстречу к стоящему напротив меня монстру.

«Ведунья, будь готова вытащить меня при любом намеке даже на отголосок угрозы… и дополнительно, мне нужна связка действий, на случай ловушки…»

В том, что монстр не лишен хотя бы зачатков разума, я уже не сомневался, больно осмысленно он следил за моими перемещениями…

А потому от него можно было ожидать и не такого…

Ведь и во мне жил такой же зверь… может быть не менее хитрый и опасный чем тот, которого я встретил, и именно поэтому я был готов к бою…

Поскольку мой зверь как раз так бы и постарался подманить добычу, которая готова и может в любой момент сбежать, подсунув той приманку и заставив ее проявить свое любопытство.

И я делаю еще один шаг вперед…

Встреченный в лесу монстр действовал верно, он заставил проснуться и мое любопытство.

И для того, чтобы его удовлетворить, я должен разобраться, действительно ли это зверь, который хочет что-то сообщить мне, или это хищник, заманивающий меня в ловушку…

Только вот понять это, как мне ранее и сообщила Ведунья, я смогу лишь в одном единственном случае… наши информационно-метрические поля должны вступить во взаимодействие.

И как следствие, я делаю следующий шаг…

Зверь настороженно следит за мной… но он как замер на месте, так больше и не сдвинулся ни на миллиметр… только вот это ничего не значит, такое поведение свойственно, как притаившемуся хищнику, так и замершему на месте, чтобы не спугнуть тебя, переговорщику…

Иду вперед.

Вот до зверя остается один шаг. Я медленно протягиваю в его сторону левую руку, при этом вторую отвожу за спину, удерживая в ней клинок.

Так я смогу нанести мгновенный и быстрый удар.

Хотя в прямом сражении с этим монстром, особенно если он и правда полностью состоит из дерева, особого смысла в подобных действиях я не вижу.

Тут проще уйти и подготовив именно правильную атаку, реализовать уже только ее.

И вот это понимание мне как раз и даст следующий мой поступок.

Ведь не зря я пошел на этот граничащий с идиотизмом шаг. Подойти и погладить неизвестного и полуразумного монстра по его холке.

Мне необходимо знать не только, что хочет передать мне этот зверь, но и то, как его уничтожить.

А сейчас этой информации у меня нет.

И для ее получения я должен обеспечить себе доступ к его метрической матрице.

А потому… последний шаг.

Зверь со своей стороны так же настороженно следит за мною, вернее он сосредоточен на руке с оружием, что еще раз говорит о его разумности и его знакомстве с подобными предметами.

Но тем не менее он не двигается и остается на месте, давая мне приблизиться к нему.

И вот моя вытянутая рука прикасается к слегка наклонившему свой лоб монстру.

Практически мгновенно реагирует Ведунья.

= Получен доступ к структуре метрической матрицы неизвестного типа. В связи с ограниченным временем контакта, выполняю полное дублирование матрицы. Анализ свойств матрицы будет проведен на основе полученного слепка.

«Принимается», — мысленно кивнул я.

Но даже тех мгновений, что моя рука находилась в контакте с головой этого древо-кота, мне хватило, чтобы заметить странность, на которую невозможно было не обратить внимание.

«Ведунья, у этого существа есть защитный контур, на подобии наших хаотического и упорядоченного, только у него он функционирует за счет местного типа энергии небытия. К тому же, этот контур внешний, в отличие от того, формирование которого ты зарегистрировала с внутренней стороны моей метрической структуры, я прав?»

= Вывод верен, — согласилась она со мною, — анализ внутренней структуры полученного слепка метрической матрицы и ее более точное энергетическое наполнение будет завершено через… четыре минуты…

«Хорошо, буду ждать…» — ответил я Ведунье, — «вроде сражение с монстром сию секунду мы сумели избежать, а значит можно послушать, что же он мне все-таки пытался сказать…»

Тем более вновь послышался необычный шелест листьев, идущий со стороны стоящего напротив меня зверя.

Только вот теперь он преобразуется во вполне осмысленный образ, возникший у меня в сознании.

— Там, — и тут четкое понимание того, что нужно двигаться куда-то в направлении, откуда недавно и появился этот древоподобный котяра, — нужна помощь. Твердые, как я… мертвы… Мягкие, как ты… мертвы, но не все… нужно (можно) спасти и потом отомстить… Идешь?